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| 研究人員：氣候變化殺死南美駱駝和樹懶 |
| （時間:2016-8-9 8:52:58） |
人類和氣候變化一直被懷疑是南美洲大型哺乳動物消失的“頭號嫌疑犯”。這些動物自1.5萬年前的末次冰河期開始，數(shù)量急劇下滑。但一項新研究顯示，人類似乎能擺脫這個惡名，至少在安第斯山脈地區(qū)是如此。
研究人員指出，南美動物滅絕的罪魁禍首是氣候不穩(wěn)定性接二連三地打擊，而非人類活動。相關(guān)成果近日在線發(fā)表于《生態(tài)學》。滅絕事件發(fā)生后，南美的巨型動物，例如大駱駝和3米長的樹懶，數(shù)量垂直下落，從52個屬減少到不到10個。
“我們喪失了曾經(jīng)擁有的巨型動物多樣性。”該研究負責人、美國佛羅里達科技大學生物學家Angela Rozas-Davila說。雖然有證據(jù)顯示人類捕殺發(fā)生在南美洲的一些地區(qū)，但并不包括安第斯山脈。
為了弄清南美洲大型動物經(jīng)歷了什么，Rozas-Davila及其同事分析了小莢孢腔菌。這種古老糞便細菌的生命周期取決于其穿越巨型動物胃部的時間。在考古學上，小莢孢腔菌顯示大型食草動物棲息在一個給定區(qū)域，通常是古老湖泊附近。它們聚集在這里飲水、排便，從而使得這種細菌不斷繁殖。
高海拔的安第斯山脈點綴著湖泊和古老湖床。該研究小組考察了秘魯?shù)腜acucha湖。基于小莢孢腔菌的沉積情況，該團隊重建了過去2.5萬年間該湖區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)。在一個給定樣本中，當糞便真菌占所有花粉孢子的比例超過2%，通常證明有巨型食草動物出沒。而在該湖區(qū)最古老的沉積層中，這一比例高達35%，但2.1萬年前，數(shù)值開始下降，振蕩了5000年后，1.6萬年前開始急劇下滑，降至2%以下。
研究人員表示，數(shù)字振蕩表明，這些動物的滅絕經(jīng)歷了兩個階段。而最后一個階段的發(fā)生時間比該地區(qū)最早出現(xiàn)人類記錄的時間早3000年。
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